De huid is opgebouwd uit drie lagen, de opperhuid, lederhuid en het onderhuids bind- en vetweefsel. Deze lagen hebben ieder hun eigen specifieke functies. Zo vormt de opperhuid een barrière tegen invloeden van buitenaf, maar het is ook het laagje waar huidverzorgings-producten hun werking hebben.

De opperhuid (het buitenste laagje van de huid)  vernieuwt zich elke maand vanuit de onderste laag. De nieuwgevormde cellen schuiven steeds verder op naar de oppervlakte van de huid. Eenmaal boven in de opperhuid zijn ze volledig verhoornd, ook wel de dode huidlaag genoemd. Maar eenmaal dood, blijven ze toch heel belangrijk. Deze dode cellen vormen samen een moeilijk doordringbaar schild. Daarnaast biedt het pantser bescherming tegen uitdroging van de huid. Het is dus van belang dat de barrière functie van de huid intact is en blijft.